Этот рассказ стоит начать с одной старинной легенды. И для начала мы отправимся на полуостров Полумесяца, расположенный в водах северных морей. Этот небольшой клочок земли является самой северной точкой империи. Назвали его так, потому что ледники, лежавшие вдоль побережья, образуют собой дугу, которая в лунном свете приобретает голубое свечение. Для прибывающих кораблей «лунные ледники» стали чем-то вроде природного маяка, или, как говорят моряки, — «путеводной луной». Но, в действительности, это гиблое место. Ледяная пустыня. Дальше на север – «terra incognita», так что люди здесь как своеобразная «ultima thule» цивилизации. Но коренные жители – то ли от невозможности, то ли от привычки – продолжают жить в этой суровой, недружелюбной и замерзшей пустоши. Так что почти никто из первожителей не покидал пределы полуострова.
«Полумесяц» был домом для нескольких сотен, может быть, даже тысяч людей, в том числе для нашей первой героини, с которой все и началось. Это была девушка с роскошными, длинными, черными волосами, она безумно любила розы и мечтала увидеть мир. Однажды ее мечты стали реальностью: благодаря своей смекалке и находчивости она влюбила в себя молодого юнгу, который со своей командой ненадолго задержался в порту «Полумесяца». Он-то и помог девушке совершить «переезд», который навсегда изменил ее жизнь – девушка спряталась в трюме корабля в бочке для селедки (не без помощи жертвы своей обворожительности) и в скором времени достигла Большой земли. Позже героиня нашей истории встретила другого мужчину, с которым у нее завязались серьезные отношения. Эти двое были созданы друг для друга, их любовь была настолько сильной, что, казалось, ни одно смертное существо на планете Земля не может ее разрушить. Но кто сказал, что это не по силам бессмертному, например, Богу смерти?
Как известно, боги не способны любить, тем более, если предмет обожания – человек. Однако в любом правиле есть исключение. Бог смерти –самый суровый и самый могущественный бог, он творил темные дела, и от того, что творил, внутри был чернее самой черной розы, темнее самых темных вод, и скрывал он свою темноту под маской. И даже другие боги ничего не могли поделать, потому что боялись его безумия. Но больше всего на свете Богу смерти хотелось заполнить пустоту в его душе, пустить лучик света в свою темноту, и наша героиня стала причиной, по которой этому бессмертному существу хотелось творить добрые, светлые дела. Влюбившись в девушку с севера, Бог смерти стал за ней ухаживать: дарил ей цветы, сладости, пытался хоть как-то ее обрадовать. Но все, к чему он прикасался, тут же погибало. Это расстраивало его, но он продолжал раскрывать своей возлюбленной все чувства, которые испытывал. Наблюдая за этими искренними попытками, сама того не понимая, девушка влюбилась в самое устрашающее существо на всей Земле. Бог смерти готов был подарить ей целый мир, а ей было достаточно лишь маленького мирка, в котором они бы могли быть вместе.
Единственным местом, где ничто неподвластно законам физики, где нарушен естественный ход вещей, где время течет по-другому – был полуостров Полумесяца, на котором родилась наша героиня. Ей, конечно, очень нравилось жить на Большой земле, но ради любви она была готова вернуться в это страшное место – лишь бы провести всю оставшуюся жизнь с любимым. Бог смерти согласился на этот шаг, хотя понимал, что на таком непредсказуемом и отдаленном клочке земли он вполне мог потерять все свои силы, но чувства к возлюбленной были сильнее желания иметь власть над миром. Прибыв на остров, Бог смерти, наконец, решил снять маску, которая скрывала весь необъятный ужас его сущности. На Большой земле делать это было опасно, а на полуострове все должно было быть иначе, но они оба ошибались…
Бог смерти не сразу снял маску – влюбленные провели на «Полумесяце» некоторое время, наслаждаясь друг другом и мечтая о долгой счастливой жизни. Но наш герой больше не желал скрывать себя и сорвал маску. Взглянув в его лицо, девушка познала ужас самой смерти, всю тоску и боль, которую испытывают люди, прежде чем покинуть этот мир. На мгновение ей показалось, что она и сама умерла, увидев истинное лицо своего возлюбленного, но она тут же пришла в себя и сообщила ему, что все в порядке. После этого события их жизнь превратилась в настоящий рай: они ни на секунду не расставались друг с другом, днями и ночами напролет они разговаривали, наслаждаясь каждой секундой. Все было как в сказке – полуостров как будто существовал вне времени и пространства, даже Бог смерти, находясь на нем, мог жить без своей маски. Но со временем он начал замечать странное поведение своей второй половинки – иногда она начинала нести какой-то бред, а вскоре и вовсе заговорила на древнем языке богов. Такие приступы стали происходить все чаще и чаще, но девушка даже не помнила о том, что и как она говорила, поэтому Бог смерти сначала не сообщал ей об этом. Но, когда эти припадки начали посещать ее по 3–4 раза на дню, он больше не мог молчать. Они оба поняли, что происходит – девушка сходит с ума. Через пару месяцев наша героиня находилась в здравом уме всего несколько часов в сутки, а спустя восемь месяцев после того, как Бог смерти снял свою маску, она совсем обезумела. Но ее возлюбленный продолжал заботиться о ней, не покидал ее ни на минуту, потому что она носила под сердцем его ребенка. Бог смерти был уверен, что материнство заставит ее очнуться от этого ужасного сна. Так и случилось: родив это божественное чадо, девушка пришла в себя, но всего на мгновение. Взглянув в глаза своей дочери и в очередной раз признавшись в любви Богу смерти, она закрыла глаза навсегда.
Вернемся на Большую землю, а точнее к тому мужчине, которого встретила наша героиня по прибытии на материк. Что же стало с ним, когда любовь всей его жизни покинула несчастного? Ничего. Он не знал, с кем и куда она уехала – она просто пропала, ничего ему не сказав. Спустя год после того, как наша героиня разбила сердце своего кавалера, он получил анонимное письмо. В нем было сказано, что его возлюбленная погибла. Но кто мог отправить это письмо, если обо всем, что произошло, знали только Бог смерти и сама девушка? Ответ очень прост – другие боги. Они прознали об этом происшествии и решили помочь нашему герою отомстить тому, кто разрушил его счастье. Они наделили молодого человека своими силами, чтобы тот смог убить Бога смерти, потому что никто из них не мог этого сделать – они боялись. А злость и ненависть человека, который потерял любовь своей жизни, была настолько сильна, что ему было абсолютно все равно на то, с кем он идет сражаться. Мужчина не мог в одиночку идти в атаку, поэтому он взял с собой подругу своей возлюбленной – она знала о том, куда и почему собирается бежать девушка. По пути на полуостров она все ему рассказала, и ненависть закипела в нем еще больше. Прибыв на «Полумесяц», мужчина убил Бога смерти, но, буквально на последнем вздохе, истекая кровью, он успел сказать о ребенке – девочке, безумно похожей на свою мать. Наш герой не смог оставить ее на произвол судьбы, поэтому вскоре он женился на подруге своей возлюбленной, договорившись, что они вместе вырастят это дитя. Так начинается следующая история.